Elektrorezeption beim Großen Tümmler

Elektrorezeption, das ist die Fähigkeit zur Wahrnehmung elektrischer Felder im Wasser, und findet sich z. B. bei Haien und Rochen. 2012 konnte gezeigt werden, dass der Guiana Delphin, ein Zahnwal, ebenfalls elektrische Felder mithilfe seiner haarlosen Vibrissenfollikel auf dem Rostrum wahrnehmen und damit Beute im Sediment aufspüren kann (Czech-Damal et al. 2012). Auch große Tümmler suchen mitunter nach im Meeresboden verstecken Beutefischen. Bei diesem sogenannten „Crater-Feeding“ graben sich die Tiere mit ihrem Kopf in den Sand. Durch die Wahrnehmung der von den Fischen erzeugten elektrischen Felder könnte der Delphin in dieser Situation in der Lage sein, diese Fische auf kurzer Distanz zu lokalisieren.

Das Video zeigt den Ablauf eines Einzelversuchs zur Untersuchung, ob auch Große Tümmler in der Lage sind, elektrische Felder wahrzunehmen. Das Delphinweibchen Donna schwimmt hier in die Versuchsapparatur und nimmt dort eine Ruheposition ein. Direkt über ihrem Schnabel befindet sich die Elektrode zur Erzeugung der elektrischen Reize. Der Delphin hat die Aufgabe, bei Wahrnehmung eines elektrischen Signals dies durch Verlassen der Apparatur kundzutun.